Preguntas y respuestas sobre heridas

En esta sección encontrará respuestas a algunas de las preguntas más frecuentes de los pacientes con una herida crónica/que no cicatriza.

Preguntas y respuestas sobre heridas para pacientes y familiares

Un enfoque holístico del cuidado de las heridas es importante para garantizar un tratamiento y una gestión adecuados. Por lo tanto, se recomienda que informe a su médico de cabecera y/o a su enfermera especializada en heridas sobre otras cuestiones relacionadas con su estado de salud (otras enfermedades crónicas, medicación, etc.) y que formule preguntas sobre su herida. Estas preguntas pueden conducir a un valioso diálogo con su médico para ayudar a que su herida cicatrice. Trabajar con tu médico y el plan de tratamiento ayuda a minimizar las posibles complicaciones.

Definiciones: Tipos primarios de heridas/úlceras crónicas/que no cicatrizan

Úlcera venosa de la pierna: este tipo de úlcera se produce alrededor de la zona del tobillo. Son poco profundas y pueden ser dolorosas. Se producen cuando las venas de las piernas están dañadas o no funcionan correctamente y, por lo tanto, no devuelven la sangre al corazón con la eficacia que deberían. También se denominan úlceras por estasis venosa o, a veces, úlceras varicosas.

Úlcera arterial de la pierna: Este tipo de úlcera suele aparecer en el pie o en la parte inferior de la pierna. Pueden ser pequeñas y a veces profundas y a menudo bastante dolorosas. Se producen cuando se reduce el flujo sanguíneo arterial a la zona y suelen aparecer entre personas que padecen algún tipo de cardiopatía.

Úlcera mixta: Esta úlcera se debe a una combinación de enfermedad venosa y arterial.

Úlcera del pie diabético: Este tipo de úlcera se produce en el pie de una persona con diabetes. Existen tres tipos principales: neuropática (por falta de sensibilidad), isquémica (por falta de riego sanguíneo) y neuroisquémica (una combinación de ambas).

Úlcera por presión: Este tipo de úlcera está causado por la presión y/o la fuerza de cizallamiento. Estas úlceras también pueden denominarse úlceras de decúbito.

En estas preguntas y respuestas, "médico" puede referirse a su enfermero, médico, fisioterapeuta u otro profesional sanitario con experiencia en el tratamiento de heridas.

El material ha sido elaborado por la EWMA en colaboración con sus organizaciones colaboradoras y se ha agrupado en las siguientes secciones:

Causas y diagnóstico

Mi madre tuvo una úlcera en la pierna, ¿tendré yo una?

Una serie de factores etiológicos adquiridos y hereditarios bien conocidos, como la insuficiencia venosa, la obesidad y la trombosis venosa profunda, pueden contribuir al desarrollo de la úlcera venosa de la pierna. Estos factores pueden prevenirse. Su médico puede aconsejarle.

¿Por qué mi madre ha desarrollado una úlcera por presión?

Las úlceras por presión se desarrollan porque la carga mecánica (presión) sobre el tejido es superior a lo que éste puede resistir. Puede sentir la carga mecánica sobre el tejido al sentarse o dormir en la misma posición durante mucho tiempo. Esto provoca dolor y puede sentirse tan incómodo que necesite cambiar de postura. Sin embargo, una persona muy enferma, con pérdida de sensibilidad o que no puede moverse, no puede cambiar de posición y, por tanto, corre un mayor riesgo de desarrollar una úlcera por presión. Los principales factores de riesgo de las úlceras por presión son la inmovilidad, el aumento de la humedad de la piel (incontinencia, sudoración, herida muy exudativa) y un estado nutricional deficiente. Hay otros factores que también aumentan el riesgo, pero estos son los principales.

¿Son inevitables las úlceras por presión o por decúbito cuando una persona está encamada?

En la mayoría de los casos, las úlceras por presión pueden prevenirse. Es necesario reconocer los factores de riesgo antes de que se desarrolle la úlcera por presión y, para ello, se recomienda a los médicos que utilicen una escala de evaluación de riesgos. También es importante que la persona en situación de riesgo cambie de posición en la cama por sí misma o con ayuda para aliviar la presión. En el caso de las personas encamadas, es muy importante inspeccionar la piel al menos una vez al día, disponer de una estrategia para cambiar de posición y, si es necesario, utilizar un colchón especial para aliviar la presión.

Tengo diabetes. ¿Es inevitable desarrollar una úlcera del pie diabético?

No. Las personas que desarrollan una úlcera del pie diabético suelen tener un largo historial de diabetes o una diabetes muy mal controlada. Como enfermedad progresiva, la diabetes provoca complicaciones, como neuropatía (reducción de la sensibilidad en los pies) y/o enfermedad arterial-vascular que altera el flujo sanguíneo arterial normal en el pie. Junto con los traumatismos, estos cambios pueden hacer que incluso una pequeña rotura de la piel provoque la aparición de una úlcera diabética.

Es muy importante que controle bien su diabetes para reducir el riesgo de complicaciones. El cuidado y la inspección diarios de los pies son importantes para garantizar que se detecta cualquier cambio en la piel y que ésta se mantiene sana.

Mi médico dice que padezco insuficiencia venosa. ¿Es inevitable que me salga una úlcera en la pierna?

No. La insuficiencia venosa causa edema (líquido) en el tejido y esto aumenta el riesgo de desarrollar una úlcera. Por lo tanto, es muy importante utilizar la terapia de compresión prescrita y hacer ejercicio para fortalecer los músculos de la pantorrilla. El ejercicio también favorecerá la circulación venosa y ayudará a reducir y prevenir el edema. El médico de cabecera puede evaluar la gravedad de la insuficiencia venosa o remitir al paciente a un clínico experto en la evaluación de úlceras venosas de la pierna. En algunos casos puede ser necesario el tratamiento quirúrgico.

He oído a mi enfermera hablar de las categorías/etapas de las úlceras por presión/en la cama. ¿Debo preocuparme?

Las categorías de úlceras por presión se utilizan para evaluar la gravedad de una úlcera por presión. Las categorías explican la profundidad de la úlcera y proporcionan información importante a los profesionales sobre el plan de tratamiento. Las categorías que se suelen utilizar son las categorías de úlceras por presión de EPUAP/NPUAP(www.epuap.org ):

"Estadio 1: eritema no blanqueable" significa que no hay úlcera, pero la piel es de color rojo. La ulceración puede prevenirse con un buen cuidado de la piel y una buena posición, y se recomiendan colchones que liberen la presión.

"Estadio 2: Pérdida de piel de espesor parcial" significa que la piel está rota, pero el daño es superficial y el pronóstico de curación es bueno si se aplican los cuidados adecuados a la herida, la colocación y el uso de un colchón que libere la presión.

"Estadio 3: Pérdida total del espesor de la piel" significa que la herida es más profunda que en el estadio 2, extendiéndose hasta la capa subcutánea, que también se denomina tejido adiposo. El riesgo de infección es alto y puede ser necesario que un cirujano examine la úlcera.

"Estadio 4: Pérdida de tejido de espesor total" significa que la úlcera se extiende hasta el músculo o incluso hasta el hueso o la articulación. Es necesario consultar a un cirujano y, a menudo, estas úlceras por presión de estadio 4 son tratadas por un cirujano plástico.

He oído a mi enfermera/médico hablar del estadio/clasificación de mi herida. ¿Qué significa eso?

Clasificar una herida significa categorizarla. La clasificación se basa en la etiología, como úlcera de pie diabético, úlcera por presión o úlcera venosa de pierna. La clasificación es sólo una parte de la evaluación total de la herida, que incluye otros factores como la piel circundante y la presencia de exudado, por nombrar algunos. En la respuesta a la pregunta anterior se ofrecen detalles sobre las categorías de las úlceras por presión.

Estilo de vida y prevención

Existen muchos factores de riesgo y estilos de vida que pueden influir en el desarrollo y la curación de las heridas crónicas. En esta sección enumeramos algunos de los principales factores de riesgo y de estilo de vida a los que deberías prestar atención.

¿Qué alimentos ayudarían a cicatrizar mi herida?

Una dieta equilibrada es esencial para mantener la piel sana y contribuir al proceso de cicatrización de las heridas. Tu dieta debe incluir (en particular) lo siguiente: Vitaminas A, B, C y E, hierro y zinc, proteínas e hidratos de carbono.

¿Pueden los alimentos/suplementos nutricionales ayudar a cicatrizar mi herida?

Sí, existen pruebas claras en la literatura profesional que indican que el uso de suplementos que incorporen proteínas, hierro, zinc y vitamina C mejorará tanto el estado cognitivo (mental) del paciente como su potencial de cicatrización de heridas. Esto es especialmente importante para los mayores de 70 años.

¿Debo exponer mi herida al aire?

No. Existen pruebas claras de que cubrir las heridas con un apósito adecuado mejorará el potencial de cicatrización de la herida al ayudar a crear el entorno de cicatrización "ideal". Exponer una herida al aire libre reducirá la temperatura de la superficie de la herida y la secará. Ninguna de las dos cosas favorece la cicatrización.

Un apósito adecuado es aquel que ayuda a crear un entorno ideal para la cicatrización de la herida (cálido y húmedo) manteniendo una temperatura constante (alrededor de ^37oC) en la superficie de la herida y manteniendo la herida húmeda pero no empapada. Sin embargo, en algunos casos concretos, el médico puede aconsejar mantener la herida abierta o elegir otra opción de tratamiento.

¿Influye el tabaco en la cicatrización de mis heridas?

Sí, fumar reduce la cantidad de oxígeno que llega a la herida. Además, el tejido cicatricial que se forme cuando cicatrice la herida será de peor calidad. Si necesita más información, pida consejo a su médico.

Tengo una herida. ¿Debo modificar mi consumo de alcohol o influirá en la cicatrización de la herida?

El consumo de alcohol debe ser siempre moderado, ya que el consumo excesivo de alcohol retrasará negativamente el proceso de cicatrización de la herida. Si necesita más información, pida consejo a su médico.

¿Hay otras opciones a las vendas? Me gustaría llevar mis propios zapatos.

Su médico puede aconsejarle sobre la variedad de materiales que pueden utilizarse para permitirle llevar sus propios zapatos. Si tiene una úlcera venosa en la pierna, necesitará vendajes para curarla, pero después podrá utilizar medias que le permitirán llevar sus propios zapatos.

Mi herida se ha cerrado. ¿Qué precauciones debo tomar?

La herida está cerrada por fuera, pero el interior puede tardar meses en cicatrizar por completo. Hidrate su piel para que se mantenga húmeda y suave. Si su médico le ha prescrito intervenciones preventivas, como medias especiales, siga estas instrucciones. En caso de duda, pida consejo a su médico.

Tengo una herida, ¿puedo ducharme?

Dependerá del tipo de herida, por lo que deberá consultarlo con su médico. Existen apósitos impermeables en el mercado.

¿Hay alguna precaución higiénica especial que deba tener en cuenta?

Si usted o su cuidador van a cambiar el apósito de la herida, es fundamental una buena higiene de las manos, incluido el uso de desinfectantes de manos a base de alcohol y el lavado de manos con agua y jabón, para reducir el riesgo de propagación de bacterias. En caso de duda o para otras precauciones higiénicas especiales, pida consejo a su médico.

¿Influye mi peso corporal en la cicatrización de las heridas?

Sí, su peso corporal puede influir en la cicatrización de la herida. Una pérdida o un aumento de peso significativos, así como una ingesta inadecuada de proteínas, líquidos, energía y vitaminas influyen en el proceso de cicatrización de la herida. Para más información, consulte a su médico.

¿Puedo nadar si tengo una herida?

Dependerá del tipo de herida, por lo que deberá consultarlo con su médico. Existen apósitos impermeables en el mercado.

Tratamiento y estado de la herida

Tengo una úlcera venosa en la pierna (Ver definición). Mi médico me dice que haga ejercicio, pero mi familia y mis amigos me dicen que descanse. ¿Qué es mejor?

Si su herida es tratada por un clínico y la terapia de compresión forma parte del tratamiento, el ejercicio será beneficioso para la cicatrización de la herida. Si no se proporciona terapia de compresión, pida consejo específico a su médico. El reposo podría ser apropiado en este caso.

Tengo una úlcera arterial en la pierna. Mi médico me dice que haga ejercicio, pero mi familia y mis amigos me dicen que descanse. ¿Qué es mejor?

Con una úlcera arterial, se recomienda el ejercicio como parte del tratamiento de la herida. Si la úlcera está bajo presión durante el ejercicio, la "descarga" (véase el glosario sobre heridas) es esencial. Para más información, consulte a su médico.

Tengo una úlcera por presión (también puede denominarse llaga por presión o decúbito). Mi médico me dice que haga ejercicio, pero mi familia y mis amigos me dicen que descanse. ¿Qué es mejor?

Con una úlcera por presión, el ejercicio no tiene ningún efecto negativo sobre la cicatrización de la herida, excepto si la herida está sometida a presión durante el ejercicio. En ese caso, debe evitarse el ejercicio. Para más información, consulte a su médico.

Tengo una herida por quemadura. Mi médico dice que haga ejercicio, pero mi familia y mis amigos me dicen que descanse. ¿Qué es mejor?

Con una herida por quemadura, el ejercicio no tiene ningún efecto negativo sobre la cicatrización de la herida, excepto si la herida está sometida a presión durante el ejercicio. En ese caso, debe evitarse el ejercicio. Para más información, consulte a su médico.

Tengo una herida aguda. Mi médico me dice que haga ejercicio, pero mi familia y mis amigos me dicen que descanse. ¿Qué es mejor?

Con una herida aguda, el ejercicio no tiene ningún efecto negativo sobre la cicatrización, excepto si la herida está bajo presión durante el ejercicio. En ese caso, debe evitarse el ejercicio. Para más información, consulte a su médico.

Tengo una úlcera en el pie diabético. Mi médico me dice que haga ejercicio, pero mi familia y mis amigos me dicen que descanse. ¿Qué es mejor?

Con una úlcera de pie diabético, a menudo se recomienda el ejercicio como parte del tratamiento de la herida. No obstante, si la úlcera está sometida a presión al caminar o durante el ejercicio, es esencial "desconectar la carga" (véase el glosario). Para más información, consulte a su médico.

Mi herida huele mal. A qué se debe y qué puedo hacer para eliminarlo?

Las heridas pueden producir olores específicos. Pueden estar relacionados con el apósito, el proceso de cicatrización o una infección. Si está preocupado y/o el olor está presente con más líquido de la herida y/o dolor, póngase en contacto con su médico. Estos síntomas pueden estar relacionados con una infección, y en ese caso se recomienda un tratamiento específico. Para disminuir el olor, existen algunos productos comerciales, y estas opciones deben ser discutidas con su clínico.

¿Puedo cambiar el apósito yo mismo? / ¿Puedo pedir a un familiar o amigo que me cambie el apósito?

Muchos pacientes o familiares participan activamente en el cuidado de las heridas, pero es necesario que comentes y planifiques los cambios en el cuidado/vestido de la herida con tu médico.

¿Con qué frecuencia debe cambiarse el apósito?

Esto dependerá del tipo de herida y del tipo de apósito. Algunos apósitos están diseñados para durar hasta una semana. Si sale líquido del apósito o si la herida duele mucho más que antes sin motivo específico, le recomendamos encarecidamente que se ponga en contacto con el médico que le trata.

El proceso de cicatrización de heridas: reaparición, medicación, etc.